En la India se están estableciendo ZEE en todo el país desde que se aprobó legislación en 2005. Activistas en la India han protestado contra las ZEE porque dicen que los agricultores están siendo obligados a dejar sus tierras, con poca o ninguna compensación, para dejar paso a la construcción de fábricas y parques industriales de empresas multinacionales. Además de estos problemas, las excesivas exoneraciones tributarias ofrecidas por las ZEE privan al gobierno de rentas que podrían utilizarse para el gasto social.
Las empresas que operan en las ZEE obtienen exención total de impuestos durante los primeros cinco años, 50% durante los próximos dos años y hasta 50% de exenciones sobre las ganancias que son reinvertidas durante otros tres años.
El Ministerio de Finanzas de la India estima que en 2008/09 los impuestos a las sociedades no percibidos ascendieron a 690,000 millones de rupias (aproximadamente US$15,000 millones), como resultado de las exenciones fiscales en las ZEE así como otras deducciones del impuesto a las sociedades.
Jayati Ghosh, profesor de economía en la Universidad Jawaharlal Nehru y director de International Development Economics Associates, dice: ‘Las personas sienten, con razón, malestar por la apropiación de tierras que se está llevando a cabo para las ZEE. Pero tenemos que hacer frente a la realidad de que va a haber cambios en el uso de la tierra a medida que la India se desarrolla. Lo que es importante es cómo se compensa y rehabilita a las personas que estaban en la tierra… El verdadero problema es que estas concesiones tributarias son obscenas. ¿Por qué las empresas instaladas en las ZEE no deben pagar ningún impuesto, mientras que en la India aún no tenemos dinero para la escolarización universal? Gastamos sólo el 4% del PIB en educación, en lugar del objetivo de 6%. Si tuviéramos la totalidad del pago de los impuestos existentes, tendríamos suficiente dinero para educar adecuadamente a nuestros hijos o para un centro de salud pública en cada aldea… Renunciar a una cantidad tan grande de recursos del gobierno es, desde luego, un delito importante habida cuenta de las necesidades de la sociedad india hoy y en el futuro’.